Но всё хорошее имеет свойство заканчиваться. И Дух у моих бойцов в том числе. Роты на стенах начали сменять друг друга, и тут начался уже действительно серьезный штурм. Командиры, Вожаки и хоть и не обладающие рангом, но уровнями не меньше двухсотых твари пошли в атаку на одну из стен. Это уже грозило сложностями, да и момент был подобран удачно — свежие бойцы ещё только меняли уставших.

На три остальные всё ещё перла мелочь, но на четвертой дело повернулось круто. Несмотря на всю свою толщину и руны, предназначенные для укрепления камней, от стены начали откалываться целы куски — твари догадались начать рушить саму стену, вместо того, что бы пытаться с наскоку её преодолеть. Тем временем птицы, под предводительством нескольких десятков Вождей, усилили до предела натиск на остальные три стены, вынуждая отправлять туда дополнительные силы из резерва. Битва накалялась, мы уже начали нести ощутимые потери. Мне хотелось самому вмешаться в бой, но я сдержался. Ограничился лишь Аватором Пламени, которого отправил парить над крепостью и закрывать собой от атак стены, выжигая попутно глефой скопления мелочи под стеной. Долго он не продержится, но хоть какая-то помощь. Выпил зелье регенерации Духа и сосредоточил Волю на разрушаемой тварями стене. Этого допустить нельзя, так что пора показать обнаглевшим уродцам, что рано они обрадовались. Из Воли, что сейчас была мне подвластна, я сотворил тысячи небольших полупрозрачных дротиков, по пол метра каждый. Секунда — и они дождём обрушились на тварей, заставляя тех чувствовать необъяснимый срах и панику, дёргаться в ужасе и начинать пятиться. Атаки сразу уменьшились и ослабли, и со стен тут же ударили около сотни забравшихся на этот участок стены Генералов, заставляя чудовищ в панике отхлынуть. Я повторил атаку Волей — и твари в ужасе, не обращая ни на что внимания, давя друг друга и даже атакую своих же в попытках как можно скорее сбежать, рванули прочь.

— Пора, — послал я сообщение одному из бойцов, что сейчас находились рядом с лесной троицей.

План вступал в завершающую фазу. Несмотря на то, что мы успешно отбили приступ, это был лишь первый удар. Но главное достигнуто — основные силы начали втягиваться в сражение. Мелочь уже бежала, и сейчас в атаку шёл костяк армии тварей — чудовища 200+ уровней, с Вожаками, Командирами и Генералами. Вожди, Зверолорды и Системные Лорды пока держались вдалеке. Управляя таким количеством Воли, я спокойно сканировал местность в радиусе двенадцати километров. Поэтому скопление мощных аур со стороны территорий чудовищ чувствовал чётко.

***

Андрей.

Атака в тыл сражающихся с лесными монстрами нелюдей прошла чётко по плану. Когда троицу Системных Лордов чудовищ начала теснить четвёрка Бессмертных, в самый разгар боя, мы со Знающими ударили им в тыл. У Знающих было семь тысяч бойцов, у меня мои две сотни, из которых три десятка были Полководцами и остальные сто шестьдесят человек — Генералами. Я и мой отряд атаковали самого слабого из этой четвёрки, уже раненного Дарбазаном козлоногого. Тридцать минут битвы — и потеряв четверть отряда, мы завалили эту тварь.

Быстро собрав лут, мы приняли участие в резне, что началась с нашей атакой в тыл. Сатиры и эльфы, несмотря ни на что, бились отчаянно и до конца, примерно треть из них, под предводительством двух выживших Бессмертных (эльфа и козлоногого), сумели прорвать кольцо и отступить. Монстры бросились за ними в погоню, но ни мы, ни знающие в дальнейшем участия не принимали. Пусть лесное зверьё штурмует укреплённую лесную крепость козлоногих, если жизнь не дорога. Взять её штурмом с наскока не выйдет, а терять время и людей ни я, ни мои союзники нехотели.

Помимо различных предметов экипировки, что интересовали меня в последнюю очередь, я получил Алтарь Силы из Бессмертного. Следовало немедленно заняться прорывом на ранг Системного Лорда — это было бы весьма не лишним перед той бурей, что затеял Рус и поучаствовать в которой я имел неосторожность согласиться. Так что похоронив павших и выпив в память о них, мы отправились обратно на базу ордена. И там, под наблюдением учёных этой организации, я совершил прорыв.

Это было поразительное ощущение. Моя Воля увеличилась на четыре сотни единиц, и теперь перевалила за тысячу. Произошёл пересчёт очков за все те уровни, что я не был Полководцем, добавив сотни свободных очков. Плюс отныне за каждый уровень давалось по двадцать очков.

В общем, большие и малые плюсы от смены ранга можно перечислять долго, но самое главное — я стал намного сильнее. И вот ко мне явились десяток бойцов, что сидели в крепости Руса для связи со мной и назвали день начала операции.

Знающие и звери в этом тоже участвовали. Разгромить группу набирающих обороты тварей нужно было всем, ибо если они захватят город, то дальше, набрав уровней на людских анклавах Химок, двинутся в Лес. А это было ненужно никому.

И вот, наконец, боец Нуменора, Рашид, Полководец, передал сообщение, что пора. Чудовищных грохот боя был слышен издалека, наши силы, собранные в кулак на окраинах Леса, стремительно пошли вперёд. Пора устроить крысам и их союзникам основательное кровопускание. Главное — скорость, нельзя дать им отправится от нашего удара, иначе они могут перестроится и устроить нам ад.

Первый анклав, что попался нам на пути, был Гранд. Собственно, кольцо окружения владений Алёны почти упиралось в Лес. Наш удар был страшен — огромные кошки и псы от природы были сильнее крыс. Пауки, правда, противником оказались более серьезным, но их было куда меньше. Коты, белки, псы и ещё немало различной живности врезалось во вражеский строй, а вороны, под предводительством Чернокрыла, смяли голубей и воробьёв. Мы не стали задерживаться у Гранда, лишь прорвались через тех, кто стоял у нас на пути, и двинулись дальше.

На остальные анклавы Химок мне было плевать, а уж зверям и тем более Знающим — и говорить не стоит. Я всё ещё не забыл изгнание из Гранда, и у меня всё ещё остался осадок за попытку Алёны объявить награду за мою голову.

Пролетая мимо Гранда, я увидел, как из его ворот начинают выходить бойцы и опрокидывать дрогнувшим после нашего удара тварей, но сейчас было не до того. Успеть ударить в спину основной армии крыс и пауков — единственное, что сейчас имеет значение.

Руслан.

А вот и союзнички. Все лесные обитатели, с которыми я сумел договориться — монстры, Андрей и Орден Тайного Знания собственными персонами. Ого, да Андрюха Системным Лордом стал! Приятный сюрприз, интересно, какой у него высший навык? Но это потом.

Битва закипела с невиданной мощью. От горизонта до горизонта — всюду шло сражение. Оставался последний важный момент, после которого всё точно решится. Если предводитель чудовищ двинется со своей гвардией в бой — то мой план удался на сто процентов. Если решит отступить — значит, процентов на семьдесят.

И спустя несколько минут с начала атаки моих союзников, когда их первый напор стих и битва зависла в равновесии, враг всё же решился на финальную атаку. Всё, теперь пути назад нет ни у кого.

Я, наконец, увидел лидера врагов. Как я и предполагал, это был тот самый Системный Лорд из грызунов.

Живоглот, Системный Лорд крыс. 594 уровень.

Он шёл в окружении четырёх Зверолордов — двух крыс и двух пауков. Ну, и несколько сотен Вождей забывать тоже не стоило.

Вот и настал твой час, Руслан Мераев!

— Всем войскам — общая атака! Артиллерия и зенитчики — огонь по вражеским тылам, не дай Система заденете союзников! Полководцы — за мной!

И напоследок, пока ещё вся собранная Воля не ушла обратно, я ударил по окрестностям волной ужаса. А затем рванул в воздух, вместе с семью десятками Полководцев полетев в сторону уже сцепившихся в общем бою лидерам Леса и крысиному Лорду с его приспешниками.

— Я напал на Живоглота, что пока стоял в тылу и выступал в роли поддержки. Огромный крыс вовремя заметил угрозу и отскочил.

— Два раза тебе везло, красноглазый. Но сегодня ты станешь моей пищей! — рыкнул уродец.