— Тема, безусловно, интересная, но давай ближе к сути. У нас осталось минут двадцать, — поторопил я Исъольду.

— Да, простите. Так вот, хьёрн, по сути, это очень мощный яд пополам с наркотиком, рассчитанный на то, что бы напоить Бессмертных. И он весьма ценится.

— Ты предлагаешь нам с тобой нажраться перед боем?

— Нет, что вы. Тем более, много вопросов мы и обсудить не успеем, а с одного глотка этого напитка не напьюсь даже я. Согласны?

— А если кто-нибудь из нас соврёт? Мы не настолько хорошо с тобой знакомы, что бы верить друг другу на слово, — заметил я.

Вокруг нас уже собралось больше сотни человек. Да и остальные, являясь людьми с достаточно высокой Выносливостью, что делала людей не только крепче, но и обостряла их органы чувств, хорошо нас слышали.

— Ах да! Совсем забыла. Обычно игроки соприкасаются духовной силой, или Волей, как вы её называете, и максимально её открывают друг другу. И сперва на пробу произносят правду, а потом ложь, запоминая реакцию… Воли, будем пользоваться вашими терминами. Это несложный трюк, но его можно провернуть лишь в том случае, если игроки максимально сбросят ментальную защиту. Согласны? Я могу показать, как это делается.

А я о подобном даже не слышал. Ну, учиться никогда не поздно, а в том, что мой разум, в случае попыток им манипулировать, прикроет Феникс, я уверен.

— Ну давай попробуем. Только без алкоголя, — предупредил я.

— Хорошо. С хьёрном сыграем в более благоприятной обстановке, — легко согласилась она. — А сейчас я коснусь вас Волей, лэр. Коснитесь в ответ и повторяйте мои действия, если сможете.

Мы соприкоснулись Волей, и я сразу начал её подавлять. Не специально — просто разница в силах была слишком велика. Увидев, как девушка поморщилась, я постарался взять себя под контроль, и через минуту мне это удалось.

— Вот так, хорошо, — с облегчением выдохнула Исъольда. — А теперь постарайтесь уловить то, что я делаю, и повторить за мной.

Я почувствовал, как что-то в её Воле меняется. Становится мягче, утрачивает жёсткость и становится какой-то аморфной. Ближайшие сравнение, что приходило мне на ум — это как если сжатый, готовый к удару кулак расслабляется и превращается обратно в ладонь. Я постарался сделать то же самое и с удивлением обнаружил, что мне это легко удаётся.

— А теперь проверочные вопросы. Я не эльф, я — сатир, — сказала она.

Я почувствовал, как её Воля дрогнула на долю мгновения. Ага, это, значит, признак лжи.

— Я не хуннус, я — эльф, — сказала она на этот раз правду.

Теперь же ничего не изменилось. Что ж, ясно.

— Я орк, — бросил я, решив не мудрить.

— Поняла, — кивнула эльфийка. — Теперь правду, лэр.

— Я — Хуннус, — сказал я правду.

Итак, с проверками покончено. Девушка сделала приглашающий жест рукой, давая понять, что уступает мне право первого вопроса. Подумав секунду, я спросил:

— Зачем тебе информация обо мне?

Так, соберись. Внимательно слежу за её аурой.

— Любопытство, лэр. Хочу понять, какими путями вы мыслите и как устроен ваш ум. А по тому, какие цели ставит себе разумный и какими способами намеревается их достигнуть, можно очень многое понять о нём.

И ни слова лжи. Ах ты ж коза хитровыебанная, даёшь мне фантик, но прячешь конфету? Ладно, я тоже умею врать правдой.

— Лэр, успокойтесь, пожалуйста, — с укором попросила она, морщась и прикладывая тонкие, изящные пальчики в кожаных перчатках к виску. — Я сказала вам правду. Возможно, вы рассчитывали услышать, что я чей-то шпион?

Я сбавил невольно усилившееся давление от моей Воли. Чёрт, а это сложнее, чем казалось на первый взгляд. И всё куда сложнее и тоньше, чем просто возможность чувствовать, врёт ли оппонент. Хитрая лиса заманила меня на своё поле. Ведь человек так или иначе реагирует на любые слова, а по реакции Воли можно понять, что он думает об услышанном. Игра, на самом деле, намного сложнее, чем мне казалось. А ведь мы ещё и без хьёрна играем. А насколько сложнее бы все было, если бы за каждый пропущенный вопрос приходилось бы пить смесь концентрированного яда и наркотика? Игра не для слабаков, ведь после каждого глотка контроль над Волей ослабевал бы.

Ладно. Эта древняя ушастая коза схитрила. Она сказала правду, но лишь часть. Отлично, тогда поиграем по её правилам.

— Фраза про шпиона считается за вопрос? — поинтересовался я.

— Нет-нет, это лишь предположение. А вопрос звучит так — что вы планировали делать с монстрами, если бы не падение границ с Москвой и не помощь от Нуменора?

— Я планировал сохранить жизни как можно большему количеству своих людей, действуя сообразно обстановке, — ответил я.

И не соврал. Цель была спасти своих, а вариантов действий — несколько, и решать, как поступить, я бы стал отталкиваясь от того, как сложится ситуация с Москвой.

— Вы быстро учитесь, лэр Руслан, — с улыбкой заметила эльфийка. — Ещё несколько игр по несколько раундов — и вас будет не так легко читать.

И тут, наконец, пришло сообщение от последнего отряда. Быстрее, чем рассчитывал, молодцы.

— На сегодня хватит игр. Пора поработать, — сказал я, прерывая контакт.

Отряд быстро перестроился. Выдвинулись вперёд Полководцы, обладающие самыми площадными навыками атаки. Уточнив по внутренней связи корпуса, все ли готовы начинать, я скомандовал:

— Начинайте.

И высоко в небе появилось множество огромных валунов — пятеро из присутствующих скастовали Метеоритный Дождь. Запылали небеса — одновременно с метеоритами начал идти настоящий дождь из магмы. Затряслась земля — стена, ограждающая земли монстров, оказалась в эпицентре локального землятресения.

Стена и ближайшие к ней кварталы мгновенно превратились в настоящий ад на земле, выжить в котором никто ниже ранга Генерал не имел шансов. В ночном городе раздевался оглушительный грохот, ведь то, что происходило сейчас, творилось одновременно в пяти точках города. Синхронная атака на вражеские позиции, выполнялась как по учебнику. Артиллерийская подготовка шла полным ходом.

Стена, что возвели монстры, не обладала никакими магическими свойствами. Во всяком случае, я не заметил ничего, что указывало бы на обратное. И естественно, она не выдержала десятибалльного землятресения на пару с метеоритным дождём.

Площадь поражения была велика. Всё на пять километров вглубь стены превратилось в пылающий ад, усеянный кратерами упавших метеоритов. Один из домов-гнезд обратился в руины, не ожидавшие подобного твари даже не успели ничего сделать.

Спустя несколько минут после начала атаки всё закончилось. Я аж зажмурился от удовольствия — мне досталось тринадцать уровней. Это была не мелкая стычка, пять синхронных атак подобной мощи отняли жизни многих десятков тысяч чудовищ.

Первая, самая простая часть моего плана прошла идеально. Оставалось ждать ответной атаки чудовищ и лишь после приступать ко второй части.

Глава 12

О, вот и вторая часть плана подъехала… Ну, вернее, твари ринулись разбираться, кто это такой обнаглевший у них локальный армагеддон замутил. Я не обманывался на счёт эффективности нашей атаки — здесь, рядом со стеной, было самое уязвимое место тварей, и потому здесь обитали слабаки и мелочь, которой было не жаль пожертвовать. Мы выжгли кучу пушечного мяса и горстку их командиров, но по настоящему всё начнётся только сейчас.

Первыми на эту заварушку прилетели голуби с воробьями. Сотни, тысячи крылатых теней заполонили собой небеса, скрывая свет звёзд. Отлично, пока всё, как я и предсказывал.

— Отходим по-ротно, первые три — атака, остальные — резерв. Начали! — скомандовал я.

И началось. С земли в небеса летели сгустки пламени и молнии, водяные и воздушные лезвия, копья и многое другое — всё, на что хватало фантазии имеющих профессию Мага и пользовавшихся редактором навыков бойцов. Генералы и Полководцы пока берегли силы — налетающие на нас пернатые были лишь разведкой, первым, пробным ударом, призванным задержать нас до подхода основных сил.